“Do Tráfico de Escravos entre o Golfo do Benin e a Bahia de Todos os Santos, do Século XVII ao XIX”.

Ele nasceu em 1902, em Paris. Foi fotógrafo, etnólogo e antropólogo. Em 1946 começou sua pesquisa sobre as influências entre o Golfo do Benin ou Costa da Mina, e a Bahia de Todos os Santos. O resultado desse trabalho lhe deu o título de doutor de terceiro ciclo na Sorbonne. Passou grande parte da sua vida em Salvador onde desenvolveu estudos sobre o culto aos orixás para o Instituto Francês da África. Converteu-se ao candomblé assumindo o nome de Pierre Fatumbi Verger. Morreu em 1996, em Salvador.

O livro “Fluxo e Refluxo” foi resultado de uma pesquisa de vinte anos, apresentado pela primeira vez na Sorbonne, em 1966. No entanto, só foi lançado no Brasil, em 1987. A obra se converteu num marco historiográfico sobre o tráfico negreiro para o Brasil, com destaque para a Bahia, província que no início do século XVII ao XIX mais recebeu cativos vindos da Costa da Mina (Castelo de São Jorge da Mina) que abrange especialmente o Benin, antigo reino de Daomé, da cidade de Uidá ou Ajudá. Judá, Fidá entre outros nomes.

Na introdução do livro de quase mil páginas, Verger destaca que a presença dos costumes de habitantes do Golfo de Benin é tanto mais notável na Bahia quanto as influências bantas do Congo e Angola são mais aparentes no resto do Brasil. Ele classifica o tráfico de escravos em direção à Bahia em quatro períodos, como o Ciclo da Guiné no século XVI, de Angola e do Congo no século XVII, o da Costa da Mina nos primeiros quartos do século XVIII e o do Golfo do Benin, os daomeanos ou jejes, entre 1770 e 1850.

Os nagôs-iorubás, da região da Nigéria aqui chegaram na Bahia no último ciclo, ou seja, entre os séculos XVIII e XIX e eram de classe mais elevada, prisioneiros de guerra, sacerdotes e mais conscientes do valor de suas instituições, ligados aos preceitos de uma religião, o islamismo. Nesse sentido, essa etnia era mais rebelde e unida, surgindo daí a rebelião dos malês, em 1835.

Verger cita os estudos de Luiz Vianna Filho onde ressalta que “os bantos foram os primeiros negros exportados em grande escala para a Bahia, e aqui deixaram de modo indelével os marcos de sua cultura” na língua, na religião e no folclore. Eles falavam melhor o português que os negros da Costa da Mina. A mercadoria mais importante na troca de escravos era o tabaco da Bahia que não tinha muita importância na Guiné, Angola e Congo, mas boa aceitação na Costa da Mina.

Na introdução da obra, o autor faz referências à queima de documentos sobre os escravos vindos da África por ordem de Rui Barbosa, ministro das Finanças entre 1890/91. Sobre a destruição desses registros existe uma grande polêmica entre os historiadores.

Uma versão diz que Rui Barbosa e o governo da época, com apoio do legislativo, tiveram a intenção de apagar para sempre a lembrança e os traços da escravidão no país. Outros que o propósito foi o de impedir que os proprietários dos cativos não pudessem entrar com petições de indenizações, como fizeram os ingleses e francês quando da abolição da escravatura. Muita coisa foi perdida dificultando o trabalho mais aprofundado por parte dos  pesquisadores.