A obra do escritor V. S. Naipaul, nascido na ilha de Trinidad, é um relato de suas viagens por vários países da África, como Uganda, Nigéria, Gana, Costa do Marfim e África do Sul, num estilo de reportagem jornalística onde ele vai narrando detalhes geográficos e históricos pelos lugares visitados (santuários, palácios e cidades) através de diálogos com seus guias e pessoas comuns, chefes de aldeias, babalaôs, sacerdotes, adivinhos e outras personagens.

Ele ouve relatos desses povos que perderam parte de suas culturas tradicionais, seus ritos e ancestralidades com a colonização e a chegada de religiões estrangeiras, principalmente do cristianismo (evangélicos, anglicanos, presbiterianos e católicos) e o islamismo introduzido pelos árabes. Suas viagens ocorreram entre os anos 2008 e 2009 numa África já “moderna”, contaminada pelo progresso.

Vamos prosseguir com a conversa de Naipaul com Adesina, um executivo financeiro, na Nigéria.  Sobre um babalaô, Adesina conta que era um homem educado que conheceu a Bíblia e o Corão. “Esse homem me disse que existiam três línguas astrais superiores, o hebraico, o árabe e o iorubá. Se você se aprofundar no Corão vai ver que o Ifá se originou em Meca. Os iorubás são árabes da tribo Yahula”.

Adesina era muito entendido em cálculos, logística e estratégia. Segundo Naipaul, ele era pessimista em todos os aspectos acerca da Nigéria. Falava dos pobres que em alguns distritos bebiam “água de erosão” e de quartos onde dormiam nove pessoas.

De acordo com o escritor, Adesina sentia que agora a Nigéria estava pagando o preço por sua história colonial. “Os franceses quiseram fragmentar a região em setores menores. Os britânicos lidaram conosco de um modo regional. Não existiam nigerianos no centro. Quando vieram não tinham ideia como governar”.

Conta que os missionários nunca tiveram permissão para irem para o norte porque lá era dominado pelos muçulmanos e “todos éramos governados pelo tribalismo”. Cada partido político era regional. Uma forma de democracia parlamentarista britânico aumentou a confusão depois da independência. “Tivemos então a guerra da Biafra e os golpes de Estado. Os presidentes surgiram por acidentes e não estavam preparados”.

Em sua opinião, não existe boom nigeriano, julgado pelo PIB e pela renda do trabalhador subalterno. A maioria gosta de ter seu próprio negócio, mas nas fazendas o que há é agricultura de subsistência. Oitenta por cento da terra não é cultivada. Não é agricultura mecanizada e não têm carne alguma, a não ser coelhos capturados.

Quanto aos políticos, disse que estavam por dinheiro, como em nosso Brasil. Até mesmo a velha religião era arrastada para dentro e esculhambada pelos políticos. Naipaul descreve sobre as favelas de Lagos em sua visita, especialmente num dia de chuva. Os bueiros transbordavam. A enchente tinha limpado as sarjetas, formando uma confusão escura indescritível, acrescentando garrafas de plásticos e outros dejetos. Até parece que ele estava escrevendo sobre as periferias brasileiras.

Naipaul continua descrevendo um cenário degradante de vendedores de comida em meio a enxurradas, prédios encharcados e apodrecendo, esfumaçados como se tivessem fogo lá dentro. “Os vereadores eram acostumados a andar entre os pobres de Lagos, mas julgavam que nada podiam fazer em torno do córrego. As pessoas não gostavam de mandar os filhos para a escola. Preferiam mandá-los para as ruas a fim de vender coisas para aumentar a renda das famílias”.

Segundo um vereador, o islã permite quatro esposas e os católicos não praticam o controle da natalidade, “e o senhor sabe que os nigerianos são um povo muito religioso. Com a explosão populacional vem a apatia”. Pelas estradas várias igrejas de nomes pomposos, como Montanha de Fogo, Igreja Redimida de Deus, Igreja Apostólica de Cristo e tantas outras.