Victor Hugo foi a figura mais expressiva do Romantismo francês, novelista e dramaturgo. Nasceu a 26 de fevereiro de 1802, revelando, desde cedo, grande talento literário. Autor do célebre romance Nossa Senhora de Paris (escrito em 11831) imortalizou nesta obra a figura de Quasímodo, o Corcunda de Notre-Dame. Poeta de grande influência, estima-se que em setenta anos de produção literária, tenha chegado à impressionante marca de um milhão de versos.

Eleito deputado em 1848, rompeu com o poder monárquico, com o qual simpatizava. Em 1851, após combater nas barricadas, é obrigado a exilar-se. No exílio em Guernsey, uma ilha localizada no Canal da Mancha, escreve sua obra máxima, o monumental romance Os Miseráveis, na qual deixa claro seu apoio aos ideais revolucionários.

Em 1859, Napoleão III concede-lhe anistia, mas o poeta recusa-se a deixar a ilha de Guernsey, onde viveria 15 anos de exílio. Retorna à França, em 5 de setembro de 1870, já reconhecido como a maior expressão do Romantismo daquele país. Por ocasião de sua morte, ocorrida em Paris, no dia 23 de maio de 1885, cerca de setecentas mil pessoas – alguns biógrafos estimam um número ainda maior – acompanham seu modesto caixão ao Panteão onde está sepultado.

Colaboração de Antônio Novais Torres